Cómo tratar quemaduras solares

España es uno de los países más cálidos y con más horas de sol de toda Europa, por lo que las quemaduras en la piel provocadas por el sol son de lo más frecuente en verano. La exposición excesiva a los rayos UV puede causar daños significativos en la piel, desde enrojecimiento y dolor hasta ampollas y peladuras. Es fundamental saber cómo tratar adecuadamente las quemaduras solares para minimizar el daño y acelerar la recuperación.

En este artículo, te enseñaremos cómo debes actuar, qué no debes hacer para evitar empeorar la lesión, y cuándo son preocupantes y debes acudir al médico.

Qué es una quemadura solar y cómo se produce

Una quemadura solar es una reacción inflamatoria de la piel causada por la sobreexposición a la radiación ultravioleta (UV) del sol.

Las quemaduras solares ocurren cuando la cantidad de exposición a la radiación UV supera la capacidad de la melanina (el pigmento que da color a la piel) para proteger la piel. La radiación UV se divide en dos tipos principales que afectan la piel:

1. UVB: Es la principal causa de las quemaduras solares. Penetra en la epidermis y puede causar daños directos al ADN de las células de la piel.
2. UVA: Penetra más profundamente en la piel, llegando a la dermis, y contribuye al envejecimiento prematuro de la piel y al desarrollo de cáncer de piel. Aunque no causa quemaduras solares con la misma facilidad que los rayos UVB, puede intensificar los efectos de los rayos UVB.

Primeros auxilios para tratar quemaduras solares

Actuar rápidamente y de manera adecuada cuando se sufre una quemadura solar puede ayudar a aliviar el dolor, reducir la inflamación y prevenir daños adicionales en la piel.

Aquí te presentamos los pasos esenciales para tratar inicialmente las quemaduras solares:

1. Enfriar la piel inmediatamente

• Baños de agua fría: Sumergir la zona afectada en agua fría durante 10-15 minutos puede ayudar a reducir la temperatura de la piel y aliviar el dolor.
• Compresas frías: Si no es posible un baño, aplica compresas frías y húmedas en la piel durante 15 minutos, varias veces al día.

2. Hidratación interna y externa

• Beber agua: Las quemaduras solares pueden deshidratarte, por lo que es crucial beber abundante agua para rehidratar el cuerpo.
• Hidratación de la piel: Utiliza lociones o geles hidratantes que contengan aloe vera o soja para calmar la piel. Evita productos a base de petróleo, ya que pueden atrapar el calor y empeorar la quemadura.

3. Uso de cremas y lociones calmantes

• Aloe vera: El gel de aloe vera tiene propiedades antiinflamatorias y calmantes que pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
• Cremas de hidrocortisona: Las cremas de hidrocortisona de venta libre pueden reducir el enrojecimiento y la inflamación.
• Analgésicos orales: Medicamentos como el ibuprofeno o el paracetamol pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación.

4. Evitar la exposición solar adicional

• Protégete del sol: Mientras la piel se recupera, evita la exposición solar adicional. Si necesitas salir, usa ropa protectora, sombreros de ala ancha y gafas de sol.
• Aplicar protector solar: Una vez que la piel haya comenzado a sanar, usa un protector solar de amplio espectro con un SPF alto para proteger las áreas afectadas.

5. Cuidado de ampollas

• Cubrir las ampollas: Si las ampollas están intactas, cubre la zona afectada con un vendaje estéril para protegerla del roce y prevenir infecciones.
• Evitar fricción: Evita actividades que puedan frotar o irritar las ampollas, ya que esto puede aumentar el riesgo de que se rompan.

Que no hacer para tratar una quemadura solar

Al tratar una quemadura solar, es igualmente importante saber qué acciones evitar para no empeorar la condición de la piel ni prolongar su recuperación. Evitar ciertas prácticas puede ayudar a mantener la piel afectada en condiciones óptimas para su sanación y reducir el riesgo de complicaciones.

• No rascar ni pelar la piel: Evita irritarla más y aumentar el riesgo de infección.
• No aplicar hielo directamente sobre la piel: Puede causar más daño a los tejidos sensibles.
• No usar productos a base de petróleo: Pueden atrapar el calor y empeorar la quemadura.
• No exponerse al sol adicionalmente: La piel quemada es más sensible a los rayos UV.
• No usar agua caliente para ducharse o bañarse: Opta por agua tibia o fría para calmar la piel.
• No usar productos irritantes o exfoliantes: Pueden irritar más la piel ya dañada.
• No reventar las ampollas: Las ampollas actúan como protección natural; reventarlas puede causar infecciones y retrasar la curación.

Cuando acudir al médico

Debes considerar consultar a un médico en las siguientes circunstancias:

Si la quemadura solar cubre una extensa área del cuerpo o afecta partes sensibles como el rostro, los ojos, los genitales o las manos. Las quemaduras grandes pueden necesitar tratamiento médico para manejar el dolor y prevenir complicaciones como la deshidratación o la infección.

Es recomendable buscar atención médica si experimentas síntomas severos como ampollas grandes y dolorosas, fiebre alta, escalofríos, náuseas o vómitos. Estos signos podrían indicar una quemadura solar grave o una posible infección, que requieren evaluación y tratamiento médico inmediato.

Si la quemadura solar no muestra mejoría después de varios días de tratamiento en casa, o si empeora con el tiempo. A veces, las quemaduras solares pueden ser más serias de lo que parecen inicialmente, y un médico puede evaluar la gravedad y recomendar el tratamiento adecuado.

Personas con antecedentes de enfermedades de la piel como dermatitis o lupus, o aquellas que están tomando medicamentos que aumentan la sensibilidad al sol, deben ser especialmente vigilantes. En estos casos, las quemaduras solares pueden ser más severas y requerir atención médica especializada.

Consejos para prevenir quemaduras solares

Siguiendo estos consejos de prevención, puedes disfrutar del sol de manera segura y proteger tu piel contra los daños causados por la exposición excesiva a los rayos UV:

• Aplica protector solar de amplio espectro con un SPF de al menos 30 antes de salir al sol. Asegúrate de cubrir todas las áreas expuestas de la piel y reaplica cada dos horas o después de nadar o sudar.
• Evita la exposición directa al sol durante las horas pico, generalmente entre las 12pm y las 4pm, cuando los rayos UV son más intensos.
• Usa ropa protectora como camisetas de manga larga, pantalones largos, sombreros de ala ancha y gafas de sol con protección UV para proteger tu piel y ojos.
• Busca sombra siempre que sea posible, especialmente durante las horas más calurosas del día.
• Mantén a los niños pequeños alejados del sol directo y protégelos con ropa, sombreros y protector solar.
• Evita las camas de bronceado y otras fuentes artificiales de radiación UV, que también pueden dañar tu piel y aumentar el riesgo de cáncer de piel.
• Mantén tu piel bien hidratada bebiendo suficiente agua y usando cremas hidratantes después de la exposición al sol para ayudar a mantener la barrera de la piel.
• Monitorea regularmente tu piel en busca de cualquier cambio, como manchas nuevas o lunares que cambien de tamaño, forma o color, y consulta a un dermatólogo si tienes alguna preocupación.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tarda en sanar una quemadura solar?

El tiempo de recuperación depende de la gravedad de la quemadura. Las quemaduras leves pueden sanar en unos pocos días, mientras que las más graves pueden tardar semanas en curarse completamente.

¿Puedo ponerme protector solar sobre una quemadura?

Sí, es seguro aplicar protector solar sobre una quemadura solar para proteger la piel del daño adicional causado por los rayos UV. Asegúrate de usar un protector solar suave y de amplio espectro con SPF alto.

¿Cómo aliviar el enrojecimiento de la piel quemada por el sol?

Para aliviar el enrojecimiento de la piel quemada por el sol, puedes aplicar compresas frías sobre las áreas afectadas o tomar baños de agua fría para ayudar a reducir la temperatura de la piel y calmar la inflamación. Además, usar cremas hidratantes que contengan ingredientes como aloe vera o caléndula puede ayudar a aliviar la sensación de ardor y proporcionar humedad a la piel para promover la curación.

¿Es peligroso pelar la piel quemada por el sol?

Sí, pelar la piel quemada puede aumentar el riesgo de infección y retrasar la cicatrización. Es mejor dejar que la piel se desprenda naturalmente o usar cremas hidratantes para ayudar en el proceso.

Si tus quemaduras solares necesitan la atención de un profesional, consulta nuestro cuadro médico.

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