Todo lo que debes saber sobre el virus del Nilo

El brote de virus del Nilo en Sevilla se ha cobrado las dos primeras víctimas mortales. Este brote afecta ya a 38 personas de Coria del Río y La Puebla del Río, de las que 27 están hospitalizadas, siete de ellas en la UCI, según los últimos datos aportados por la Consejería de Salud andaluza.

El Virus del Nilo Occidental es una enfermedad infecciosa, que puede originar complicaciones graves y provocar meningoencefalitis. Te contamos todo lo que debes saber sobre este virus, sus síntomas, tratamiento y prevención.

¿Cómo se transmite el virus del Nilo?

El virus del Nilo se transmite por la picadura de un mosquito, el ‘Aedes japonicus’, infectado, que ya porta el virus, porque previamente ha picado a un ave infectada

Los mosquitos que transportan el virus son un tipo de mosquito muy común en España, y pueden infectar a los humanos, los caballos y a otros mamíferos. Sin embargo, no se transmite de humano a humano por el contacto social, aunque sí se han dado casos de infección a partir de transfusiones de sangre, trasplantes de órganos, lactancia materna o transmisión de madre a hijo durante el embarazo.

¿Cuáles son sus síntomas?

Según indica la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 80% de las personas infectadas no presenta síntomas.

Las personas mayores de 60 años o con enfermedades previas tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave. El periodo de incubación de la enfermedad dura entre 3 y 14 días.

En el 20% restante de la población provoca lo que se conoce como fiebre del Nilo Occidental. Los síntomas suelen ser leves y son similares a los de la gripe:

Cansancio
Fiebre
Dolor de cabeza
Náuseas
Vómitos
Dolor de espalda y músculos
Aparición de erupciones cutáneas
Agrandamiento de los ganglios linfáticos

Sin embargo, en algunos casos, el virus puede afectar al cerebro y provocar una meningoencefalitis, una enfermedad grave que requiere atención médica inmediata. Estos son sus síntomas:

Fiebre elevada repentina
Fuerte dolores de cabezas
Rigidez en la nuca
Desorientación o confusión
Temblores o espasmos musculares
Convulsiones
Coma
Debilidad muscular o parálisis parcial

¿Tiene tratamiento?

Actualmente no existe una vacuna para prevenir la infección del virus del Nilo en personas ni tratamientos específicos. A los enfermos graves se les proporcionan medidas especiales como hospitalización, administración de líquidos por vía intravenosa, medicamentos para el dolor, apoyo respiratorio y prevención de otras infecciones.

Cómo se puede prevenir el virus del Nilo

Para prevenir la infección se debe evitar la picadura de los mosquitos y las zonas donde se hayan detectado brotes.

Las principales recomendaciones para prevenir las picaduras de insectos son:

Emplear telas mosquiteras en ventanas y puertas.
Tratar de no permanecer al aire libre entre el atardecer y el amanecer.
Procurar dejar la luz apagada.
Seguir diariamente una adecuada higiene corporal.
Evitar los perfumes intensos.
Eliminar el agua estancada que pueda haber alrededor de la casa.
Usar ropa que cubra lo máximo posible la piel y sacudirla antes de usarla, si se ha tendido en el exterior.
Hacer un uso adecuado de los repelentes de mosquitos, siguiendo estrictamente las recomendaciones sobre el modo y frecuencia de uso descritos por el fabricante. Si aplicas crema para el sol, primero debes dejarla absorber durante veinte minutos y, a continuación, aplicar el repelente.