Gingivitis: Causas, síntomas, tratamientos y qué riesgos conlleva
Unas encías sanas no solo mejoran tu sonrisa: son esenciales para tu salud general. La gingivitis es el primer paso hacia problemas dentales más graves, pero es prevenible y tratable si sabes cómo actuar.
En este artículo te contamos qué es la gingivitis, sus causas, los síntomas que no debes pasar por alto y las mejores formas de tratarla para mantener tus encías fuertes y saludables.
ÍNDICE
¿Qué es la gingivitis?
La gingivitis es una forma temprana de enfermedad periodontal, es decir, un problema que afecta las encías y los tejidos que sostienen los dientes. Se caracteriza por la inflamación de las encías, que ocurre cuando la placa bacteriana —una película pegajosa de bacterias— se acumula en los dientes y encías. Esta placa irrita el tejido, provocando enrojecimiento, hinchazón y sangrado al cepillarse.
Al principio suele ser leve, pero si no se trata puede avanzar y provocar problemas más graves, como la periodontitis.
¿Cómo saber si tengo gingivitis? Principales síntomas
La gingivitis puede empezar con señales muy leves que a menudo pasan desapercibidas. Reconocer sus síntomas en etapas tempranas es clave para evitar que avance hacia problemas más serios. Aquí te dejamos una tabla con los síntomas más comunes según su evolución:
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Síntomas iniciales |
Síntomas más avanzados |
| Encías enrojecidas o con color más intenso | Encías muy inflamadas o dolorosas |
| Sangrado leve al cepillarse o usar hilo | Sangrado más frecuente y abundante |
| Mal aliento ocasional | Mal aliento persistente o sabor desagradable |
| Ligera sensibilidad en las encías | Encías retraídas o separación del diente |
Si notas alguno de estos síntomas, lo mejor es acudir al dentista para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Causas de la gingivitis: Por qué aparece
La causa directa de la gingivitis es la acumulación de placa bacteriana en los dientes y encías. Esta placa es una película pegajosa de bacterias que se forma de manera natural, pero si no se elimina con una buena higiene bucal, se endurece (formando sarro) y provoca inflamación en las encías.
Existen varios factores que explican por qué se acumula la placa y aumenta el riesgo de gingivitis:
- Higiene bucal deficiente: cepillarse de forma inadecuada o no usar hilo dental permite que la placa se acumule.
- Tabaquismo: fumar dificulta la cicatrización de las encías y favorece la acumulación de placa.
- Cambios hormonales: embarazo, adolescencia o menopausia pueden aumentar la sensibilidad de las encías.
- Enfermedades sistémicas: como diabetes o trastornos que afectan el sistema inmunitario.
- Medicamentos: ciertos fármacos reducen el flujo de saliva o provocan crecimiento anormal de tejido en las encías.
- Boca seca: la saliva ayuda a limpiar la boca; cuando falta, la placa se forma más fácilmente.
- Factores genéticos: algunas personas tienen mayor predisposición a problemas de encías.
¿Qué pasa si no tratas la gingivitis? Riesgos y complicaciones
Si la gingivitis no se trata a tiempo, la inflamación y la acumulación de placa no se detienen. En lugar de mejorar, el problema progresa hacia una fase más grave llamada periodontitis.
La periodontitis es una enfermedad en la que la inflamación ya no afecta solo las encías superficiales, sino que se extiende hacia los tejidos más profundos y el hueso que sostiene los dientes. Este daño no es reversible y puede tener consecuencias importantes para la salud bucal.
Aquí tienes algunas de las principales complicaciones:
- Progresión a periodontitis: la infección se vuelve más profunda y destruye el ligamento y el hueso que mantienen el diente en su lugar.
- Pérdida de piezas dentales: al debilitarse el soporte del diente, este puede aflojarse y eventualmente caerse o necesitar extracción.
- Dolor e incomodidad: las encías se vuelven más sensibles y dolorosas, lo que dificulta masticar o incluso cepillarse los dientes.
- Infecciones más graves: pueden formarse bolsas de pus (abscesos) en las encías, causando dolor intenso y riesgo de que la infección se extienda.
Tratamientos para la gingivitis
El tratamiento de la gingivitis se basa en reducir la inflamación eliminando la placa y el sarro que se acumulan en los dientes.
El odontólogo o higienista dental realizará una limpieza profesional, usando diferentes instrumentos para desprender y retirar estos depósitos de las superficies dentales y debajo de las encías.
Después de la limpieza, mantener una buena higiene oral en casa es fundamental. El profesional te enseñará la forma correcta de cepillarte y usar el hilo dental para evitar que la placa vuelva a acumularse.
Además del cepillado y el hilo dental, el odontólogo puede recomendar:
- Realizar limpiezas profesionales con frecuencia, dos veces al año o incluso cada tres o cuatro meses si hay mayor riesgo de enfermedad periodontal.
- Usar enjuagues bucales antibacterianos o productos específicos para controlar la placa.
- Corregir dientes desalineados que dificulten la limpieza adecuada.
- Ajustar o reemplazar prótesis y aparatos de ortodoncia mal adaptados.
- Tratar otras condiciones médicas que puedan influir en la salud de las encías.
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