Cómo evitar ahogamientos infantiles: consejos para prevenir accidentes en el agua

El agua llama mucho la atención de los niños. Puede parecerles un juego, un lugar divertido o algo que quieren tocar, pero no siempre entienden el peligro ni saben reaccionar si tienen un problema.

Los ahogamientos infantiles pueden ocurrir en muy poco tiempo y con muy poca agua. El Ministerio de Sanidad recuerda que un niño pequeño puede ahogarse incluso en 2 cm de agua, como en una bañera o una piscina hinchable.

Estos accidentes, casi en su totalidad, pueden evitarse. La clave está en combinar vigilancia adulta, barreras de seguridad, normas claras y una respuesta rápida ante cualquier emergencia.

Por este motivo, en 2017 nació la campaña de prevención de ahogamientos infantiles “Ojo peque al agua” de la Asociación Nacional de Seguridad Infantil.

Para evitar cualquier infortunio este verano, desde AFEMEFA te traemos una serie de consejos preventivos que debes seguir cuando tu pequeño se encuentre en una zona con agua.

Por qué los ahogamientos infantiles pueden ocurrir en segundos

Un ahogamiento no siempre se detecta fácilmente. Un niño puede no gritar ni pedir ayuda, porque toda su energía se concentra en intentar respirar.

UNICEF recuerda que un niño pequeño puede ahogarse sin hacer ruido en tan solo 25 segundos. Por eso, no basta con estar cerca: hay que mirar de forma activa y constante.

También hay que tener especial cuidado en momentos de transición, como llegar a una casa con piscina, recoger cosas, preparar comida o hablar con otros adultos. En esos minutos de distracción se producen muchos accidentes.

La vigilancia adulta: la medida más importante

La supervisión de un adulto es la medida más importante para prevenir ahogamientos. No debe dejarse a un niño solo ni al cuidado de otro menor cerca de piscinas, bañeras, ríos, playas o cualquier zona con agua. La AEP insiste en que el adulto debe vigilar sin perder de vista al niño y evitar distracciones como el móvil.

Qué significa supervisar de forma activa

Supervisar de forma activa significa que hay un adulto concreto responsable del niño. No vale pensar que “ya lo estará mirando alguien”.

Una buena referencia es la regla 10/20:

• Mirar al niño cada pocos segundos.

• Estar lo bastante cerca para llegar a él en menos de 20 segundos.

En bebés y niños pequeños, la distancia debe ser muy corta: el adulto debería poder alcanzar al menor con el brazo. En niños más mayores, aunque sepan nadar, la vigilancia debe seguir siendo constante.

Por qué el socorrista no sustituye a la familia

El socorrista ayuda, pero no sustituye la vigilancia de madres, padres o cuidadores. Aunque haya personal de vigilancia, el adulto responsable debe seguir pendiente del niño en todo momento. La AEP también recomienda que el adulto sepa nadar, pedir ayuda e iniciar RCP si fuese necesario.

Cómo evitar ahogamientos infantiles en piscinas

Las piscinas son espacios habituales en verano, pero también uno de los entornos donde más cuidado hay que tener, sobre todo en piscinas privadas o comunitarias.

Antes del baño, conviene explicar normas sencillas: no correr alrededor de la piscina, no empujar, no entrar al agua sin permiso y no jugar cerca de drenajes o zonas de succión.

Vallas, puertas y barreras de seguridad

Si hay piscina en casa o en una comunidad, debe contar con barreras que impidan el acceso del niño sin supervisión. La AEP señala que el vallado de piscinas puede reducir de forma muy importante el riesgo de ahogamiento en menores de 5 años.

La puerta debe tener cierre seguro y no debe haber sillas, juguetes u objetos que permitan al niño trepar.

Normas antes de entrar al agua

Las normas deben ser pocas, claras y repetidas antes de cada baño:

• No entrar al agua sin un adulto.
• No correr alrededor de la piscina.
• No empujar ni agarrar a otros niños.
• No tirarse de cabeza si no se conoce la profundidad.
• Salir del agua cuando el adulto lo indique.

Estas normas ayudan, pero no sustituyen la vigilancia.

Juguetes, colchonetas y objetos flotantes

Los juguetes dentro o cerca del agua pueden atraer al niño cuando el baño ya ha terminado. Por eso, al salir de la piscina hay que recogerlos.

Las colchonetas y flotadores grandes también pueden dar una falsa sensación de seguridad. Solo deben usarse con vigilancia cercana.

Campaña #OjoPequeAlAgua de la Asociación Nacional de Seguridad Infantil.

Cómo prevenir ahogamientos en playas, ríos y pantanos

En aguas naturales hay riesgos que no siempre se ven: corrientes, cambios de profundidad, barro, piedras, oleaje o zonas sin vigilancia.

En la playa hay que respetar siempre las banderas: con bandera roja no hay que bañarse. Sanidad recomienda bañarse en playas vigiladas y seguir las indicaciones de los socorristas.

En ríos, lagos y pantanos, lo más seguro es bañarse solo en zonas permitidas y vigiladas.

Banderas, corrientes y zonas vigiladas

Antes de que el niño entre al agua, conviene comprobar el estado del mar, la bandera y la presencia de socorrista.

Aunque el agua parezca tranquila, puede haber corrientes. Si hay dudas, es mejor no bañarse o quedarse en la orilla con supervisión directa.

Por qué no hay que confiarse aunque el niño sepa nadar

Saber nadar reduce algunos riesgos, pero no elimina el peligro. Un niño puede cansarse, asustarse, tragar agua o alejarse sin darse cuenta.

La AEP recuerda que saber nadar en piscina no significa estar seguro en mar, ríos o lagos, donde las condiciones cambian.

Riesgos en bañeras, cubos y piscinas hinchables

No todos los ahogamientos ocurren en piscinas o playas. También pueden producirse en casa.

Bañeras, cubos, barreños, fuentes, estanques o piscinas hinchables pueden ser peligrosos si un niño pequeño queda sin vigilancia. Por eso, nunca hay que dejar a un bebé o niño pequeño solo en la bañera, ni siquiera unos segundos.

No todos los ahogamientos ocurren en playas o piscinas grandes. También pueden producirse en casa.

Bañeras, cubos, barreños, fuentes, estanques y piscinas hinchables pueden ser peligrosos para niños pequeños. Sanidad insiste en que nunca se debe dejar a un menor solo cerca de agua, aunque parezca poca.

Después de usar cubos o piscinas pequeñas, hay que vaciarlos y dejarlos boca abajo. En el baño, conviene tener todo preparado antes de meter al niño en la bañera para no tener que salir ni un momento.

Entorno	Riesgo principal	Medida clave
Piscina privada	Acceso sin supervisión	Valla y puerta con cierre seguro
Playa	Corrientes y oleaje	Respetar banderas y zonas vigiladas
Ríos y pantanos	Cambios de profundidad	Bañarse solo en zonas permitidas
Bañera	Descuido breve	No dejar nunca al niño solo
Cubos o piscinas hinchables	Agua acumulada	Vaciar tras cada uso

Manguitos, flotadores y chalecos: qué es más seguro

Los manguitos y flotadores no deben considerarse una medida de seguridad suficiente. Pueden moverse, desinflarse o colocar al niño en una postura peligrosa.

Sanidad recomienda usar chaleco salvavidas o de flotación si el niño no sabe nadar o no nada bien, y señala que los flotadores hinchables no son recomendables.

El chaleco debe estar homologado, ajustarse bien al peso y talla del menor y usarse especialmente en aguas abiertas, embarcaciones o zonas donde el niño no hace pie.

Aprender a nadar ayuda, pero no elimina el riesgo

Aprender a nadar es positivo. Ayuda al niño a moverse mejor en el agua, flotar y ganar seguridad.

La AEP aconseja que los niños aprendan a nadar, sobre todo a partir de los 4 años, aunque la decisión debe adaptarse a cada menor.

Aun así, las clases de natación no sustituyen la vigilancia. Un niño que sabe nadar también puede sufrir un susto, cansarse o tener problemas en aguas naturales.

Medidas de prevención según la edad del niño

Las medidas preventivas para evitar accidentes en el agua varían en función de la edad.

• En bebés y menores de 3 años, la vigilancia debe ser constante y a distancia de brazo. No deben quedarse solos en bañeras, piscinas hinchables ni cerca de cubos o recipientes con agua.
• Entre los 3 y 6 años, hay que insistir en normas claras: no acercarse al agua sin un adulto, no correr cerca de la piscina y no entrar al agua sin permiso.
• En niños mayores, aprender a nadar ayuda, pero deben respetar banderas, señales y límites de profundidad.
• En adolescentes, además, hay que hablar de saltos peligrosos, retos, alcohol y drogas. La AEP advierte de que en adolescentes el consumo de alcohol se asocia a parte de las muertes por ahogamiento.

Qué hacer ante un posible ahogamiento infantil

Ante una emergencia, hay que actuar rápido y pedir ayuda.

UNICEF recomienda ayudar sin ponerse en peligro: pedir auxilio, avisar al socorrista si lo hay, llamar a emergencias y, si es posible, ayudar desde fuera del agua con un objeto largo o algo que flote.

Cuando el niño esté fuera del agua:

• Comprueba si respira.
• Si respira, colócalo de lado.
• Si no respira, inicia RCP si sabes hacerla.
• Llama al 112 o pide a otra persona que lo haga.

Sigue las indicaciones de emergencias hasta que llegue ayuda.

Madres, padres y cuidadores deberían formarse en primeros auxilios y RCP infantil.

Errores frecuentes que aumentan el riesgo

Estos errores son habituales y pueden evitarse:

• Pensar que “solo será un momento”.
• Dejar al niño al cuidado de otro menor.
• Confiar en manguitos o flotadores.
• No vaciar cubos o piscinas hinchables.
• Permitir carreras o empujones cerca del agua.
• Ignorar banderas o señales.
• Bañarse en zonas no vigiladas.
• No tener a mano el teléfono para llamar al 112.