¿Sabes cómo afectan los videojuegos al cerebro?

Jugar a videojuegos es una de las principales formas de entretenimiento que utilizan los jóvenes, y no tan jóvenes, dejando de lado otras actividades al aire libre que pueden ayudar a mejorar la salud. Los videojuegos han incrementado su popularidad en los últimos años y los científicos han investigado cuáles son sus efectos en el cerebro y el comportamiento.

¿Los videojuegos nos hacen más violentos?

Las ventas de videojuegos siguen creciendo. En 2016 la industria de los videojuegos vendió mas de 24 millones de unidades. Entre los más vendidos encontramos aquellos en los que el jugador tiene que pelear poniéndose en la piel de un tirador, pudiendo desarrollar comportamientos violentos o agresivos.

Durante muchos años se ha pensado que había una relación entre los videojuegos y los comportamientos agresivos que tenían algunos usuarios. Sin embargo, los expertos han llegado a la conclusión de que no hay ningún tipo de unión entre la agresividad de los individuos y los juegos.

Videojuegos y cambios en el cerebro

Cada vez son más las evidencias de que los videojuegos pueden afectar a ciertas partes del cerebro.

Los resultados de 116 estudios científicos publicados en el Frontiers in Human Neuroscience revelan cómo los videojuegos afectan al cerebro y al comportamiento.

Si miramos a todas las investigaciones publicadas hasta el día de hoy, los expertos parecen haber observado ciertos patrones comunes a cómo se ve afectada la estructura y la actividad del cerebro. Hasta 100 estudios analizan los cambios en el cerebro y un total de 22 investigaciones apoyan los cambios en la estructura de este.

Generalmente, se cree que jugar a videojuegos de forma continuada puede afectar a la atención. Sin embargo, muchos de los estudios revelan que los jugadores mejoran la atención dividida (ser capaces de estar pendientes de varias cosas a la vez) y la atención sostenida (la concentración en solo un estímulo). Además, las partes del cerebro que intervienen en estos procesos se hacen más eficientes en los jugadores habituales, debido a que requieren menos activación para estar concentrados en sus actividades.

Las investigaciones también demuestran que jugar aumenta el tamaño del cerebro y mejora las capacidades de ciertas partes responsables de las habilidades visoespaciales (la capacidad de identificar relaciones visuales y espaciales entre objetos), sobre todo a largo plazo.

Adicción a los videojuegos

Uno de los principales problemas de los videojuegos es la adicción que algunas personas pueden desarrollan hacia ellos. Un fenómeno que altera las funciones y la estructura del cerebro en el sistema neuronal, afectando al aprendizaje, a la sensación de placer y a la motivación.

Los cambios que sufre el cerebro como consecuencia de jugar a videojuegos no siempre se reflejan en la vida diaria de los usuarios. Los científicos siguen investigando para intentar identificar qué aspectos afectan al cerebro y en qué medida.

Juegos para entrenar el cerebro, ¿funcionan?

No solo ha crecido la industria de los videojuegos, si no que cada vez son más las empresas que desarrollan aplicaciones para el móvil con juegos que ayudan a mejorar la memoria y la agilidad mental. Recientemente, un estudio de la Florida State University ha revelado que no deberíamos confiar en estas aplicaciones que dicen mejorar la actividad del cerebro con sencillos juegos.

Las evidencias de que este tipo de pasatiempos mejoran la calidad de vida de manera significativa son muy escasas según los expertos. Hay un pensamiento general en la sociedad de que pueden ayudar a prevenir la pérdida de memoria o el deterioro cognitivo, aunque no se ha demostrado. Lo que si han podido demostrar es que ayudan a mejorar otras capacidades como el razonamiento o la memoria.

A pesar de los beneficios que pueden tener estas actividades, los investigadores mantienen que el ejercicio aeróbico mejora la capacidad cognitiva en mayor medida que los juegos mentales.

 Para llevar una vida saludable lo mejor es encontrar el equilibrio entre las distintas actividades que realicemos, ya que cada una de ellas nos aportará cosas diferentes y nos enriquecerán a nivel personal y profesional. ¡Así conseguirás una vida plena!

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